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France - 1791

15 Sols - Lyon

Obverse:

Bust of Louis XVI, facing left

Legend:

LOUIS XVI ROI DES FRANCAIS

Exergue:

1791. Also, what appears to be the fulmen of Jupiter between the date and the bust.

Size:

24 mm.

Reverse:

La Génie de France stands writing upon a tablet.

Legend:

REGNE DE LA LOI. 15 Sols

Exergue:

L'AN 3 DE LA LIBERTE
Mintmark: D

Vern's Comments:

"The reverse of this coin bears another beautiful design by Dupré. The figure is La Génie (the Spirit) de France. In his right hand is a stylet ornamented with the Eye of Reason. The figure is writing the word CONSTITUTION (in two lines) on a table of the law resting on a pedestal. The image you describe as possibly the fulmen of Jupiter is, I believe, a bee - the privy mark of Jean-Claude Gabet, the mint director of the Lyon mint."

Thanks to Mish Webster for the info!

If you translate this it tells the story of a test version of the coin above. Where the test differs from the coin is the engraver's name (Dupré) on the pedestal on the reverse. Apparently they decided to go without it as examination of the coin shows.

Hennin:

N^o. 331. Pl. 31.

31 Décembre 1791.

Essai de Monnaie.

Louis XVI. 1791.
R. Règne de la loi. 15 sols. Dupré. (Essai).

LOUIS XVI ROI DES FRANÇOIS. Tête de Louis XVI à gauche. Dessous, une grue, 1791.

REGNE DE LA LOI. Le génie de la France, debout, grave sur des tables avec le sceptre de la raison, désigné par un il ouvert à son extrémité, le mot: CONSTITUTION. Les tables sont placées sur un autel sur lequel on lit: DUPRE. Dans le champ: 15 SOLS, une lyre et la lettre: A. Exergue: L'AN 3 DE LA LIBERTE. [24^m.].

Cette pièce est absolument semblable à la pièce de quinze sous mise en circulation avec l'indication de cette année, et qui a été décrite N^o. 317, excepté que celle-ci porte le nom de Dupré. C'est donc un essai qui avait été fait dans le but de placer le nom du graveur sur cette monnaie, comme il se trouve sur la pièce de trente sous. Cette idée fut depuis abandonnée, et la pièce de quinze sous fut mise en circulation sans le nom de Dupré.
Les épreuves de cette pièce sont ordinairement en cuivre.