France - 1792

Lycée des Arts 1792.
R. Aux arts.

LYCEE DES ARTS. Apollon Lycéen, debout, tenant le bras droit sur la tête, en signe de repos, son arc dans la main gauche, est appuyé sur un tronc de laurier, autour duquel s'entortille un serpent. Exergue: 1792.

Dans une couronne formée d'une branche d'olivier et d'une branche de chêne: AUX ARTS. [30^m.].

   François Pilâtre du Rosier, qui se livra un des premiers aux expériences aérostatiques, et dont la fin malheureuse est connue, avait établi à Paris un Musée destiné à l'étude des sciences physiques. Peu après sa mort, qui eut lieu le 15 juin 1785, et vers la fin de cette année, cet établissement, qui n'avait eu que peu de succès, fut institué sur un plan plus vaste, sous le nom de Lycée, et sous la protection immédiate de Monsieur et de Monseigneur le comte d'Artois (depuis, Louis XVIII et S. M. Charles X). Des cours sur les diverses branches des connaissances humaines étaient le principal but de cette institution, où l'on était admis par souscription. Quelques professeurs renommés valurent bientôt au Lycée la faveur publique.
   Cet établissement se trouvait presque entièrement désorganisé au commencement de 1792. Il fut rétabli, dans le courant de cette année, sous le nom de Lycée des Arts, par Charles Gaulard-Desaudray, aidé d'hommes instruits et zélés pour l'avancement des arts et des sciences. Cette nouvelle institution, conçue alors sur un plan très - vaste, dans lequel se trouvaient compris un théâtre, des écoles, des assemblées, des prix et récompenses, un journal, etc. , fut mise en activité dans presque toutes ses parties; mais se trouva successivement réduite à un club scientifique, où d'habiles professeurs faisaient des cours, et dans lequel se trouvaient réunis divers moyens d'instruction. Les souscriptions des abonnés fournissaient aux besoins de l'établissement. Il fut placé d'abord dans l'édifice en partie souterrain, qui occupait le milieu du jardin du Palais-Royal, édifice qui fut brûlé peu de temps après.
    Dans les premières années de son existence, le Lycée des arts distribuait des jetons et décernait des médailles de prix. La pièce décrite dans cet article est le jeton de cet établissement. On trouvera les médailles des prix qui y furent décernées pendant ces premières années, classées à la date du 31 décembre 1793.
    Le Lycée des arts changea de nom à l'époque où la dénomination de lycée fut affectée aux établissemens d'instruction publique. Il prit alors le nom d'Athénée des arts, et existe encore aujourd'hui sous celui d'Athénée royal de Paris.